秋暉剛剛贏完一級賽，嘉應高昇亦剛在沙田試閘大勝，兩匹近期最受注目的馬王馬后，突然被放在同一場賽事討論，馬迷自然會興奮。
不過，先講結論：秋暉有機會挑戰嘉應高昇，但現階段絕對未可以當成已經落實。
澳洲方面最新消息指出，秋暉的馬主及練馬師團隊，預計下周開會決定今季春季賽程。眼前有兩個主要選擇，一是出戰1200米、獎金達2,000萬澳元的珠穆朗瑪峰錦標，與衛冕冠軍嘉應高昇碰頭；另一個選擇，則是留在同日舉行的1600米三級賽King Charles III Stakes。
兩場賽事同樣在10月17日於蘭域馬場舉行，秋暉跑哪一場，將直接決定馬迷能否看到這場「澳洲新馬后大戰香港短途馬王」。
秋暉復出即贏一級賽
秋暉上周六在蘭域角逐1400米雲絲仙子錦標，面對包括「紅妝力證」及「星彩女兒」在內的對手，結果由麥道朗策騎，以一又四分之一馬位勝出。
今場頭馬時間為1分21秒03，秋暉亦取得第4項一級賽冠軍，戰績提升至13戰12冠1季。牠唯一一次未能取勝，是今年4月挑戰2000米女皇伊利沙伯錦標時跑第三。
秋暉今仗的表現，最重要不只是贏馬，而是證明牠返回1400米後，仍然保持頂級狀態。牠沿途在前列位置跟跑，轉入直路後逐步加速，去到最後200米已經取得明顯優勢，對手雖然努力追趕，始終未能真正威脅。
澳洲方面不少評論員認為，秋暉今仗已經成為挑戰嘉應高昇的其中一匹重要人選，甚至有人形容牠是目前澳洲最有機會擊敗香港馬王的賽駒。
幕後其實相當矛盾
但秋暉是否值得為了嘉應高昇而縮程，幕後似乎仍然十分猶豫。
Arrowfield主席兼秋暉馬主之一Messara表示，外界都在推動秋暉出戰珠穆朗瑪峰錦標，因為大家認為牠是澳洲少數有機會挑戰嘉應高昇的馬匹。不過，他本人亦直言，嘉應高昇在香港跑出的1200米時間非常驚人，曾經造出1分07秒多的成績，這是澳洲方面前所未見的水平。
Messara認為，秋暉最理想的距離應該是1400米至1600米。相比之下，1200米珠穆朗瑪峰錦標雖然獎金極其吸引，但早段速度及賽事節奏會完全不同。
如果選擇King Charles III Stakes，秋暉可以留在較合適的1600米，發揮本身的持續力及後勁，亦有機會與「紅妝力證」再次交鋒。至於珠穆朗瑪峰錦標，則是一次名留青史的機會，但同時亦要面對目前公認最強的短途馬嘉應高昇。
嘉應高昇不只是紙上馬王
嘉應高昇方面，最新備戰消息同樣十分搶眼。
這匹香港短途馬王早前在沙田進行1050米泥地試閘，沿途輕鬆帶放，直路上迅速拉開對手，最終大勝約九個馬位。試閘表現令外界相信，牠已經為新馬季及海外短途大賽做好準備。
嘉應高昇目前保持跨季20連勝，亦是上屆珠穆朗瑪峰錦標冠軍。最新世界馬匹排名中，牠以131分與英國馬「監察官」並列榜首，而秋暉則以120分排名前列但明顯落後。
當然，世界排名不能直接代表同場一定誰勝誰負，但至少反映兩匹馬在目前國際評價上的差距。
嘉應高昇唯一較受關注的地方，是試閘後潘頓再次提到馬匹沒有轉換領先腳。這個小問題並沒有阻止牠大勝，但到了正式賽事，尤其是面對秋暉這類後勁強勁的對手，任何細節都可能成為賽果關鍵。
如果真的碰頭，誰會佔優？
如果兩駒真的在珠穆朗瑪峰錦標相遇，嘉應高昇的優勢會是1200米經驗、早段速度及香港短途賽的實戰磨練。牠不需要等形勢，一開步便可以搶到有利位置，甚至直接控制步速。
秋暉則未必會選擇硬拼早段速度。牠較大機會在中前位置跟跑，等到直路才利用步幅及後勁追上。問題是，珠穆朗瑪峰錦標的1200米往往沒有太多時間讓後上馬慢慢追，秋暉能否適應這個節奏，將會是最大疑問。
另外，今場並不是單純比較兩匹馬的戰績。檔位、場地、臨場步速及秋暉首次跑1200米的反應，全部都會影響結果。
所以，不能因為秋暉剛贏1400米一級賽，便直接判斷牠已經可以擊敗嘉應高昇；同樣，也不能因為嘉應高昇是衛冕冠軍，便當秋暉完全沒有機會。
最快下周揭盅
現時最接近事實的消息，是秋暉團隊會在下周決定今季春季最終目標。若然選擇珠穆朗瑪峰錦標，秋暉與嘉應高昇的對決便有機會正式進入倒數階段；若選擇1600米King Charles III Stakes，這場萬眾期待的對決便要暫時擱置。racing+1
值得注意的是，秋暉並非沒有1200米能力。牠過去曾經在1100米賽事取勝，但職業生涯只跑過一次1200米，因此要牠突然挑戰世界最強短途馬，仍然是一個相當大膽的決定。
暫時來說，馬主及練馬師仍然未有公布最終部署。外界可以期待，但不能將「考慮出戰」寫成「已經落實出戰」。
結語
秋暉贏出雲絲仙子錦標後，確實令「秋暉硬撼嘉應高昇」由幻想變成一個有實際可能性的話題。
牠有戰績、有一級賽實力，亦有能力在1400米至1600米維持高水平。不過，嘉應高昇在1200米的速度及近況同樣驚人，秋暉如果真的縮程，將會面對職業生涯其中一次最大考驗。